風(fēng)雨牧鴿人 （十五）

牧鴿人滄桑之風(fēng)雨人生

古潭州群雄談買賣，山貨�；�鴿墮囚籠

　　話說綣縮在座位上的曾仕隱，眼一澀就沉沉睡去。當(dāng)旺財(cái)叔叫醒他時，輪船己抵潭州。這時只聽得輪船反復(fù)地頻鳴短笛配合著輪機(jī)間歇的突突之聲，船將靠岸。陡感到船身一顫，輪船已傍靠上墩船。仕隱慌忙起身，揹上行囊跟著旺財(cái)叔朝艙外走。安全柵欄門開處、船客肩挑手提魚貫上岸，迎面便是較陡峻的麻石步級斜坡，船客們拾級而上。這時己是朝暉初露，旺財(cái)叔往返此道己是輕車熟路，約半個時辰來到一條長街，這是十年前潭州大火后在焦土上重建的一條街，街不甚寬，建筑物參差不整，商鋪簡陋，但商家在此卻安于各種行業(yè)：餅坊飯店；貨桟牙行；南食日雜應(yīng)有盡有，不經(jīng)意間，倒也裝點(diǎn)出一些繁華。莫家老三的山貨棧就座落在此處。1946年（民國三十五年）倭寇戰(zhàn)敗投降后，百廢未興，蔣公又禍起蕭墻，弄的民不聊生，哀鴻遍野，譚州古城亦是滿目蒼夷。

　　再說莫老三的貨棧廳堂內(nèi)，聚集著潭州眾多的顧主：有牙行；皮貨莊；酒樓的執(zhí)事和二掌櫃。他們都是趁著山珍野味和生皮子來的。莫老三裝煙斟茶，忙于應(yīng)付這滿堂顧主。貨還未到，這些“大爺”們各為所需己爭得不可開交，莫老三抱拳施禮，言道“這次雙溪鎮(zhèn)的山貨只有兩挑子，不能滿足需求之處，請多包涵包涵，等湘西的貨來了，再請各位掌櫃來挑選如何？改天我請各位到半江樓喝茶。”正說著，只聽得門外有人高叫“莫三掌櫃，我們到了�！比穗S聲到，莫管家和伙計(jì)兩挑山貨己進(jìn)店門，徑直挑向后院而去，后面緊跟著苦娃子。莫管家將兩挑貨與莫三嫂交割完畢，將毛皮掛在架上，接著將一挑飛禽走兔等山禽分別過籠，分裝五個大專用竹籠。曾仕隱忙將那簍鴿子提到一間雜屋內(nèi)放著，解開籠蓋，見六只花鴿両隻白鳳安然無恙心才放了下來，將水罐拿出加了些水，復(fù)將籠蓋蓋上繫牢。這時莫家三嫂催著帶他們?nèi)コ栽绮�，走出后院至廳堂，三嫂與莫掌櫃交待了數(shù)語，就帶著旺財(cái)管家等三人出門而去。

　　莫老三將眾人引至后院，盞茶工夫，大家在爭執(zhí)聲中將自己看中的貨物選定。號上清單復(fù)到廳堂議價(jià)。話分兩頭，再說牙行大伙計(jì)尤德發(fā)見這次沒有騾馬交易，但還是隨著大伙進(jìn)了后院，這尤德發(fā)生性乖巧，工于心計(jì)，愛討人便宜，同行賜他一個雅號，稱之為“油得滑” 。

　　但他喜鴿，鑒鴿還真有些悟性。在他家宅院中（也就是拴騾馬的地方）養(yǎng)著十幾只兩頭烏和紅脖頸，供閑時尋一些樂子。弄到“好鴿”也會出手倒賣，憑他的如簧之舌，倒也能騙到些許錢財(cái)，當(dāng)時潭州府也有些養(yǎng)觀賞鴿之人，都是些生活較富裕和那些遺老們，但他們不恥于和“油得滑”交往，更不願意招惹他。他獨(dú)自在后院看來看去，發(fā)現(xiàn)敞開的雜屋內(nèi)放著一竹簍子，好像是剛才隨山禽一塊挑進(jìn)來的。心想這竹簍子里面放的是何物，對此他們?yōu)槭裁炊疾粏柦�？今天我倒要打開來瞧看瞧看，籠內(nèi)裝的是何物事？

　　待他眾走出后院，“油得滑”便進(jìn)入小雜屋，走到竹簍處，解開蓋子上的繩扣，掀開一看，由于屋內(nèi)光線較暗看不甚清楚，糢糊看到是花的白的幾隻鳥兒，難怪他們不要。本想蓋上蓋子去廳堂，反而一想，閑坐不如咬文，仔細(xì)看看又何妨，如是他將竹簍子拎到外面，放在大竹籠之上，再掀蓋一看，只驚得他瞠目結(jié)舌，真是老天爺賜的好運(yùn)氣，這哪是甚么花鳥兒白鳥兒，竟是六只紫玉扇和兩隻鳳頭白玉扇，這在潭州從沒見過這樣純凈的，如能買下來，豈不又是一樁財(cái)運(yùn)。他忙找來一個小孔眼竹篦籠，將八隻鴿子裝了進(jìn)去栓上籠蓋，號上清單書寫花鳥八隻，提到廳堂議價(jià)。

　　廳堂內(nèi)議妥價(jià)的復(fù)在喝茶聊天，兩位皮貨莊執(zhí)事為幾張狐皮子價(jià)格，與莫老三糾纏不休，這“油得滑”急待弄妥好走人，連連催促，莫老三呢，實(shí)指望這幾張上好狐皮能賣亇好價(jià)錢，而這不識趣的尤德發(fā)連聲催促，心中實(shí)有些光火，但又不好發(fā)作，“和氣生財(cái)”嘛，看來還得先打發(fā)他走了才是。如是側(cè)轉(zhuǎn)頭來對尤說：“尤二掌櫃，不知您號的是什么貨？”尤應(yīng)道“好東西各位英雄都號走了，剩下八只花鳥兒，這不，我全號上了，莫掌櫃給個價(jià)”，說完將小孔竹篦籠在莫老三眼前一晃蕩，莫老三也未曾仔細(xì)看，隨口就說這八只山鳥就按竹雞的價(jià)罷。尤二掌櫃說：“這鳥怎能與竹雞比咧！價(jià)格低點(diǎn)如何？”莫老三說：“尤二掌櫃不要再爭了，按竹雞價(jià)并饒您一只，八只按七只算價(jià)如何，我還沒有仔細(xì)數(shù)數(shù)呢？”尤二掌櫃此時最怕開籠驗(yàn)看，但他卻說，看看數(shù)數(shù)也好，免得心存疑忌。莫老三此時是巴不得他快付錢快走，好談狐皮生意，如是大度地說：“不就幾只鳥還看什么數(shù)什么數(shù)！”如是唱價(jià)：竹雞七只銀五角六，尤二掌櫃隨即付清貨款，如是，曾仕隱千里迢迢從南夷帶來的八只鴿子，就這么墮入了牙行尤德發(fā)的囚籠。

　　牙行二掌櫃“油得滑” 正待起身要走，這時曾仕隱隨著莫三叔走進(jìn)門來，一見尤掌櫃提著的篦籠，馬上直奔后院，復(fù)又氣急吁吁跑至前廳，“油得滑” 提著裝鴿子的竹篦籠正要出門，冷不防竹籠被從后面趕來的曾仕隱一把奪過，并怒聲說，這是我的鴿子，我的鴿子，不能賣�！翱嗤拮印� 這一聲怒喝，在座諸人均吃一驚，欲知后事，且待下篇。

 潭州府老照片：輪渡第一碼頭，后改為輪渡碼頭